Maison de Poligny
Poligny (de) - Quentin de Poligny - Reumont de Poligny

Un gentilhomme passionné, bâtisseur et administrateur éclairé

Doté d'une âme élevée et généreuse, Charles Claude de Poligny se distingue par un caractère ardent et passionné, dans lequel les plus nobles qualités se trouvent parfois portées jusqu'à l'excès. Homme d'honneur et de devoir, il conjugue les vertus militaires de son rang avec un profond attachement à ses terres et à l'héritage de ses ancêtres.

Soucieux d'embellir et de valoriser son domaine, il fait entourer le château d'Évans de vastes jardins aménagés d'après des plans attribués à André Le Nôtre, illustre jardinier de Louis XIV. Ces jardins s'inscrivent dans un ensemble paysager prolongé par une grande forêt percée d'allées destinées à la chasse.

Administrateur éclairé, il entreprend également d'importants travaux d'assainissement et de mise en valeur agricole. Il restitue à la culture des terres fertiles jusque-là délaissées et contribue à la salubrité des lieux en aménageant des écoulements réguliers pour les eaux stagnantes de son domaine.

Les fiefs de Toulouse, d'Augea et de Darbonnay, autrefois compris dans le partage des biens d'Hugues, chef de sa branche familiale, demeurent également en sa possession, témoignant de la continuité du patrimoine seigneurial.

 

Une carrière militaire brisée par la guerre de Succession d'Autriche

Très jeune, Charles Claude embrasse la carrière des armes sous les ordres de l'un de ses oncles, lieutenant général des armées du roi et commandant en Provence. Il devient capitaine au régiment du Roi-Infanterie et reçoit la distinction de chevalier de Saint-Georges de Bourgogne, marque de son appartenance à l'ancienne noblesse provinciale.

En 1742, la guerre de Succession d'Autriche entraîne les armées françaises jusqu'au cœur de l'Europe centrale. Alliée à la Bavière contre les Habsbourg, la France soutient les ambitions de l'électeur Charles-Albert, devenu empereur sous le nom de Charles VII. La Bohême constitue alors l'un des principaux théâtres d'opérations du conflit, et Prague, occupée par les Français depuis novembre 1741, devient un enjeu stratégique majeur.

Assiégées par les forces autrichiennes commandées par le prince Charles de Lorraine, les troupes françaises tentent à plusieurs reprises de desserrer l'étau ennemi.

Le 22 août 1742, le régiment du Roi-Infanterie prend part à une violente sortie conduite par les troupes du maréchal de Broglie contre les positions autrichiennes. Au cours de cet engagement particulièrement meurtrier, Charles Claude de Poligny est grièvement atteint d'un coup de feu à la poitrine.

La gravité de sa blessure le condamne à une immobilisation de plus de quatre mois, alors même que la situation militaire française en Bohême devient de plus en plus précaire.

En décembre 1742, le maréchal de Belle-Isle organise l'évacuation de Prague dans des conditions extrêmement difficiles, au cœur d'un hiver rigoureux. Lors de la retraite, engagée dans la nuit du 16 au 17 décembre, Charles Claude, toujours incapable de supporter les fatigues de la marche, doit être laissé dans un hôpital de la ville, en compagnie de huit autres officiers et de nombreux soldats blessés ou malades.

Cette retraite, demeurée célèbre dans l'histoire militaire française, illustre les souffrances endurées par les armées de Louis XV au cours de leurs campagnes en Europe centrale. Bénéficiant vraisemblablement des conditions de la capitulation honorable négociée par le général de Chevert le 26 décembre 1742, Charles Claude regagne la France au terme d'un pénible voyage, encore affaibli par sa grave blessure à la poitrine.

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Le retour à Évans, la transmission du patrimoine et les dernières années

En 1752, de son union avec Agnèze Béry naît un fils, auquel il donne le prénom de Jean-Baptiste, vraisemblablement en référence au saint patron de la chapelle seigneuriale. Cet enfant, reconnu et légitimé, sera appelé à lui succéder et à perpétuer sa lignée.

L'année suivante, en 1753, Charles Claude épouse Marie Anne Josèphe Mignot de La Bévière. De ce mariage naissent quatre filles : Marie Antoine Césarine, Marie-Antoinette Anne, Marie-Jeanne et Jeanne-Baptiste.

Les séquelles de sa blessure de guerre lui interdisant désormais de reprendre le service actif, il se retire définitivement sur ses terres d'Évans, où il consacre le reste de son existence à l'administration de ses domaines.

Il poursuit avec énergie la gestion de ses différents fiefs et veille particulièrement au développement des activités économiques de la seigneurie d'Évans, dont la vocation est alors principalement sidérurgique. Dans cette région de Franche-Comté, l'abondance des forêts, la présence de cours d'eau et les ressources en minerai de fer favorisent depuis longtemps l'essor des forges et des établissements métallurgiques.

Fidèle à une conception exigeante mais généreuse de ses devoirs seigneuriaux, il manifeste également le souci d'alléger certaines anciennes charges pesant sur les habitants.

Ainsi, quelques années avant sa mort, il abandonne au profit de la ville de Poligny les droits qu'il possède encore sur les boucheries, derniers vestiges des prérogatives seigneuriales autrefois considérables que ses ancêtres exerçaient sur cette cité.

En reconnaissance de cette libéralité, le parlement de Franche-Comté lui confirme, en 1775, le titre de comte ainsi que sa transmissibilité à ses descendants, consacrant la dignité et la continuité de sa maison.

Mais les souffrances endurées sur les champs de bataille ne l'ont jamais véritablement quitté. Plus de trente années après le siège de Prague, sa vieille blessure à la poitrine se rouvre accidentellement, provoquant une aggravation brutale de son état.

En l'espace de deux jours, Charles Claude de Poligny succombe aux conséquences de cette blessure ancienne, à l'âge de cinquante-neuf ans.

Ainsi s'achève la vie d'un gentilhomme dont le destin demeure profondément marqué par le service du roi, la fidélité à sa lignée et l'attachement à sa terre natale. Soldat courageux, administrateur entreprenant et seigneur généreux, il laisse à ses descendants le souvenir d'un homme dont la blessure reçue au service de la France aura finalement déterminé toute l'existence.

Descendance : cinq enfants

• Jean-Baptiste de Poligny, né en 1752 de son union avec Agnèze Béry, légitimé et appelé à lui succéder.

• Marie Antoine Césarine de Poligny, issue de son mariage avec Marie Anne Josèphe Mignot de La Bévière.

• Marie-Antoinette Anne de Poligny, issue du même mariage.

• Marie-Jeanne de Poligny, issue du même mariage.

• Jeanne-Baptiste de Poligny, issue du même mariage.