Jean III "Le Brave" de Poligny
vers 1404 - 1453
Chevalier, mort au combat
Héritier de privilèges seigneuriaux
Jean III de Poligny grandit au château de Poligny, où son père, Jean II, exerce les fonctions de capitaine-commandant.
Seigneur de Coges, d’Augéa et de Mônay, possesseur des curtis et du verger d’Icelle, Jean III succède à son père le 27 octobre 1423 et reprend le siège souverain familial.
Il hérite de privilèges seigneuriaux ancestraux, notamment l’exemption de la dîme sur ses terres, attestée en 1425, ainsi que des droits particuliers sur les halles de boucherie de la ville de Poligny.
Mais c’est avant tout dans l’art de la guerre que Jean III s’illustre.
Vers 1430, il épouse sa cousine issue de germain, Alix de Salins-Vincelles. Leurs arrière-grands-parents communs sont Géraud de Salins, dit « le Bâtard de Salins », et Laure de Commercy, dame de Lemuy.
Un valeureux chevalier au service de Philippe le Bon
Fidèle serviteur de Philippe le Bon, duc de Bourgogne, Jean III l’accompagne dans de nombreuses campagnes militaires et acquiert la réputation d’être « l’un de ses plus braves chevaliers ». Une renommée qu’il paiera finalement de sa vie.
En 1453, âgé de 49 ans, il prend une nouvelle fois le commandement d’une division de l’armée ducale engagée contre les Gantois, révoltés contre l’autorité de Philippe le Bon. Ce conflit, connu sous le nom de révolte de Gand (1449-1453), oppose la puissante cité flamande à son souverain, notamment sur des questions fiscales et politiques.
Après l’échec des négociations, les deux armées s’affrontent le 23 juillet 1453 à Gavere (Gâvre), près de Gand. Les Bourguignons doivent faire face à une redoutable artillerie gantoise, dont les pièces changent fréquemment de position.
À la tête des troupes ducales, Jean III mène trois charges successives contre les lignes ennemies, qui résistent avec acharnement. Au cours des combats, son compagnon d’armes, Jean de la Guyselle, trouve la mort.
Déterminé à le venger, Jean III lance un ultime assaut. Frappé de plein fouet par un projectile de bombarde flamande, il est tué sur le coup, au cœur de la mêlée.
Sa disparition provoque un mouvement de recul parmi les Bourguignons. Mais un événement inattendu bouleverse le cours de la bataille : un chariot chargé de poudre explose accidentellement au milieu des rangs gantois, semant la panique et la confusion.
Saisissant cette occasion, les troupes ducales reprennent l’offensive et mettent leurs adversaires en déroute.
La victoire bourguignonne est écrasante. Les chroniqueurs rapportent jusqu’à 16 000 morts parmi les Gantois, chiffre probablement exagéré, mais révélateur de l’ampleur du désastre.
La bataille de Gavere marque la fin de la révolte et contraint Gand à reconnaître l’autorité du duc de Bourgogne.
Tombé au champ d’honneur, Jean III de Poligny laisse le souvenir d’un chef de guerre valeureux, dont la bravoure et les qualités de commandement lui valent les honneurs de ses contemporains.
De son union avec Alix de Salins-Vincelles naissent cinq enfants : Guyot, Jean IV, Jeanne, Claude et Guillaume.
Représentation de Jean III
à la Bataille de Gavre (Flandres) en 1453
Le Château de Poligny "Grimont"
au XVe siècle
